Régions de France: Vallée du Rhône

Le "vin des cimes" est le vin du pays valaisien en Suisse et le "vin des sables" est le vin du littoral méditérranéen près de l'embouchure du Rhône. Ce livre nous propose donc une promenade sur les quelque 800 kilomètres de ce fleuve dont la majeure partie est bordée de vignes.

Bernard Dangréaux est archéologue et historien de l'Antiquité et il est donc logique que la partie consacrée à l'histoire, plus particulièrement romaine et du transport fluvial, soit tout à fait réussie. Je l'ai trouvée passionnante et superbement illustrée.
Le reste du texte est plus classique, nous entraînant dans un voyage le long des rives suisses et françaises du Rhône. La description des vins reste assez globale mais donne un bon premier aperçu des différentes appellations.

La présentation du livre est particulièrement luxueuse et soignée. Le format est large mais l'ouvrage reste facile à manier, et surtout la qualité des illustrations est remarquable: Les photographies, superbes et généreuses, transforment à elles-seules le simple parcours du livre en véritable ravissement pour les yeux.

Un beau livre qui sera apprécié par les personnes désireuses de découvrir la richesse viticole du Rhône et par les amoureux de ce grand fleuve.

Le chapitre consacré à l'histoire détaille plus précisément l'influence papale, à l'époque où le village était le lieu de villégiature des papes, mais aussi le rôle important joué au début du XXe siècle dans la création des AOC (appellation d'origine contrôlée). Il est suivi de quelques informations touristiques sur les environs.

La section sur le terroir permet de mieux connaître ces terrains qui surprennent toujours l'amateur par leur aridité et leur apparente inhospitabilité. En revanche, seuls 7 des 13 cépages sont (succintement) décrits. La carte du vignoble est assez globale mais montre l'emplacement des principaux lieux-dits. Culture et vinification sont ensuite abordées.

La suite du livre permet d'aborder sa dégustation, avec des informations assez générales certes mais toujours utiles à l'amateur. Après quelques recettes de grands chefs, l'ouvrage se termine par une présentation d'une sélection de producteurs (80 environ), avec leur coordonnées.

Voilà un livre indéniablement intéressant pour mieux connaître cette appellation prestigieuse du sud de la vallée du Rhône.

Une fois de plus, la sélection faite par James Turnbull paraît judicieusement faite et couvre toutes les appellations, ce qui est appréciable.
Les renseignements sur la vinification semblent plus copieux que dans les autres volumes de la série. Ajoutez à cela les renseignements sur les vignerons et vous avez un bel ouvrage de référence.

Plus que dans les autres régions, le lecteur pourra regretter qu'un seul vin soit décrit en détail. Les autres vins du domaine sont simplement listés.

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Ce livre fait partie d'une série qui en premier attire l'oeil par sa taille. Tout en hauteur, le format est adapté pour qu'une page puisse accueillir la photo "grandeur nature" d'une bouteille. C'est original... mais cela complexifie quelque peu le rangement en bibliothèque.

L'auteur présente une petite centaine de domaines sur une double page: Sur la page de gauche, un texte descriptif de la propriété se termine par la description en détail d'une cuvée (généralement la plus haut de gamme) et sur la page de droite, la fameuse photographie pleine page de la bouteille choisie.

Cette série, hélas assez onéreuse, couvre 5 régions françaises. Un sixième ouvrage récemment sorti, traitant des grands blancs, reprend des pages des 5 volumes avec pour seul ajout véritable les régions non traitées (Alsace notamment).

L'Alpe est une revue trimestrielle sur les patrimoines de l'arc alpin.
Ce numéro 5 comporte quelque 70 pages consacrées aux vignobles de l'Alpe maritime à la Slovénie, en passant par le Diois, le Trièves, la Savoie, Le Chablais, le Valais, le Val d'Aoste, la Valteline, la Styrie et le Haut-Adige.
Il dépasse donc quelque peu le cadre de la vallée du Rhône...

Ce livre ne cherche pas à proposer une vision d'ensemble, encyclopédique. Non, il nous propose une série d'articles (de 2 à 9 pages chacun et dont les auteurs viennent d'horizons très variés), des petits coups de projecteurs qui mettent en relief la tradition vinicole, et sa dimension humaine en une région où la mécanisation est souvent impossible.

C'est cette attachante dimension culturelle et humaine qui rend la lecture de ce numéro de l'Alpe particulièrement intéressante. Elle nous permet de porter un regard différent sur les vins de l'arc alpin, et de connaître un peu mieux ces hommes qui les font.

Ce livre nous propose de nous aider à visiter les hauts lieux viticoles de la vallée du Rhône. La partie nord est traitée assez rapidement mais le guide est plus fourni pour toute la partie méridionale, nous proposant une route précise à suivre.

Certaines cartes sont remarquables de précision (Hermitage, Côtes du Rhône villages, Châteauneuf du Pape) avec les emplacements des lieux-dits, ou même des domaines, et aussi les limites des appellations. Hélas, la pliure du livre gêne considérablement la lecture de ces cartes.

Comme pour les autres volumes de la série, la liste des "viticulteurs recommandés" n'est pas assez sélective et les commentaires trop vagues. Il faut donc obligatoirement préparer à l'avance sa propre liste de vignerons auxquels on désire rendre visite.

Les photographies sont nombreuses et de qualité. Un double index en fin de volume s'avère très pratique à l'usage. En revanche, le type de reliure (brochage) se révèle être peu solide et souvent gênant. C'est toutefois un livre quasi-indispensable si vous désirez faire du tourisme vinicole dans cette région.