Etudes

Carine Herbin et Joël Rochard sont tous deux ingénieur-œnologues, experts en viticulture durable. Avec cet ouvrage, ils nous expliquent ce que sont aujourd'hui les paysages viticoles, pour déboucher ensuite sur les actions à réaliser pour les préserver.

Dans un premier temps, les auteurs caractérisent la notion de paysage et décrivent les différents types de paysages viticoles que l’on peut rencontrer. Ils nous en présentent ensuite les éléments constitutifs et les acteurs qui agissent dessus ou les modèlent, les évènements géologiques bien entendu mais aussi l’homme.

Le livre fait partie de la collection « Regards sur la vigne et le vin » des Editions Féret (*), une collection dont le format est particulièrement agréable à manipuler et à lire. Une fois de plus, le texte est généreusement illustré de photographies, assez souvent pleine page, qui à la fois illustrent bien le propos et nous transportent aux quatre coins de France.

Voici donc un livre surtout d’initiation, mais aussi de réflexion, sur les paysages viticoles. Il nous permet de mieux les comprendre et d’appréhender l’importance de la notion de « viticulture durable ».

(*) Voir aussi Les Quatre saisons de la Vigne et l'Alchimie des Saisons

C'est essentiellement l'approche géologique de la notion de terroir qui est ici traitée par Jacques Fanet. D'une manière générale, on peut qualifier ce livre d'ouvrage de vulgarisation car il nous fait découvrir les côtés passionnants de la géologie.

Après un bref exposé des ères géologiques, de la dérive des continents, l'auteur passe en revue une petite cinquantaine de lieux français (et une dizaine d'étrangers) en les classant par grandes familles de types de sols.
L'étude de chacune de ces sous-régions nous explique très clairement sur 2 ou 4 pages la formation des sols et les zones d'implantation du vignoble. Ces études sont souvent suivies d'une description du cépage dominant, de ses propriétés mais aussi de ses autres implantations en France et dans le monde.

La présentation est particulièrement agréable et luxueuse : cartes, schémas de coupe, et photos sont omniprésents et l'impression est de grande qualité.
L'ouvrage n'est pas exempt de petits défauts : le texte mentionne souvent des lieux qui ne sont pas mentionnés sur les cartes, obligeant le lecteur attentif à garder un atlas routier à portée de main. De plus, j'aurais aimé voir traiter certains aspects complémentaires à la formation des sols, telle l'influence du climat sur ces sols, le rôle de la pluie, etc... Enfin, certaines régions (la Champagne ou l'Alsace notamment) semblent traitées un peu rapidement.

Personnellement, j'ai trouvé ce livre réellement enrichissant, dans la mesure où il me permet maintenant de poser un regard différent non seulement sur les régions vinicoles françaises, mais aussi sur le sol, le relief qui m'entoure.
Un livre qui se lit lentement, par petites doses, et que je placerai sans hésiter parmi mes 5 livres favoris sur le vin.

Professeur agrégé de géographie, Jean-Claude Hinnewinkel examine la notion de terroir sous l'angle d'une construction sociale qui traverse le temps, comment le vin a structuré les espaces viticoles et quelle est la pertinence de l'organisation de la filière viticole française dans la nouvelle donne du marché mondial.

Pour ce faire, l'auteur étudie dans un premier temps la lente construction sociale des terroirs du vin, en prenant comme sujet principal le terroir des graves dans le bordelais, tout en prenant des points de comparaison avec 3 autres régions: le Chianti italien, la Rioja espagnole et le Douro portugais.

Ensuite, il se penche sur l'organisation sociale actuelle et sur les modes de gouvernance des vignobles, en étudiant plus particulièrement le vignoble bordelais tout en utilisant des parallèles avec d'autres régions françaises ou européennes, parallèles qui éclairent le sujet.

L'auteur ne prétend apporter de solutions toutes faites, mais plutôt proposer quelques hypothèses, quelques orientations à donner aux réflexions en-cours. Son étude particulièrement intéressante nous permet en tout cas de prendre un recul intéressant dans le débat actuel de l'avenir des AOC, ne serait-ce qu'en replaçant cette organisation dans la durée.

Construit sur 4 grands volets, un par saison, ce livre nous présente les grandes étapes de la vie d'une vigne tout au long de l'année, et plus précisément les travaux et interventions humaines qu'elle nécessite.

Si l'ouvrage fait la part belle à de nombreuses photographies au format généreux, le texte de Jacqueline Grange est concis et intéressant, fort bien écrit. Les méthodes décrites sont celles des grands domaines médocains, la très grande majorité des photographies prevenant d'ailleurs de cette région du vignoble de Bordeaux.

Le livre conviendra parfaitement à l'amateur curieux de mieux connaître le cycle de la vigne. Les photographies n'ont pas hélas la qualité du second livre de la série ("Alchimie des Saisons") car elles présentent presque toutes une luminosité excessive. En revanche, la mise en page est parfaite et le livre est particulièrement agréable à feuilleter. Un beau livre.

Complément du livre "Les quatre saisons de la vigne" du même photographe Alain Gariteai, cet ouvrage nous présente la phase suivante, les travaux dans le chai, depuis le tri de la vendange jusqu'à la mise en bouteille.

Le texte de Bruno Boidron nous détaille ces différentes opérations, l'art du pressurage, la complexité des fermentations, les subtilités de l'assemblage. Ces éclaircissements ne peuvent qu'être captivants pour l'amateur un tant soit peu curieux. C'est toutefois essentiellement la méthode "grands chateaux bordelais" qui est exposée et certaines démarches qualitives récentes ne sont qu'évoquées ou passées sous silence (par exemple, filtrage et collage sont présentés comme une nécessité).

En prenant le livre en main, on est frappé en tout premier par la qualité des photographies et le soin apporté à la mise en page. Il se dégage de cet ouvrage une harmonie qui convient parfaitement au sujet et il faut féliciter l'éditeur sur ce point. Alain Gariteai excelle dans la photographie des moûts et autres éléments des chais, sachant toujours trouver des angles nouveaux et des compositions élégantes. Son travail sur les couleurs est tout aussi remarquable et contribue grandement à l'harmonie de l'ouvrage.

C'est certainement l'amateur un tant soit peu averti qui sera le plus sensible au charme de ce livre, mais la qualité de ses photographies et de sa mise en page ne laissera personne indifférent. Il s'inscrit sans doute aucun parmi les plus beaux et les plus agréables sur le vin.

Voir le site internet de l'éditeur

Pierre Gallet est l'auteur d'un "Dictionnaire Encyclopédique des Cépages" qui fait référence en ampélographie (l'étude des cépages). Cependant, c'est un très gros ouvrage (disponible chez le même éditeur, 53€), qui est presque trop complet pour les simples amateurs. C'est donc une excellente initiative de la part de l'éditeur de sortir ce condensé, bien plus accessible pour nous autres qui ne cultivons pas, mais qui, en revanche, dégustons...

36 cépages sont passés à la loupe: caractéristiques de culture, de maturité, de localisation, et de goût, et des indications pour le reconnaître dans la vigne. Un condensé d'informations aussi intéressantes les unes que les autres.
Les généralités en début d'ouvrage sont tout autant passionnantes.

La présentation est très agréable, luxueuse, les photos sont superbes. Bref: un sans-faute de l'auteur et de l'éditeur. Au prix où il est proposé, vous auriez tort de vous en priver.

Ce livre est en quelque sorte le complément (ou la démarche inverse) du livre "Les Grands Cépages" présenté ci-dessus: les auteurs nous proposent de partir des arômes pour aboutir aux cépages et aux vins.

En introduction, une série de petits articles précise les notions essentielles: distinction entre arômes primaires, secondaires et tertiaires, influence du terroir, du climat, de l'élevage.
Le corps de l'ouvrage est consacré aux différents arômes, regroupés par famille. Sur une double page, on pourra découvrir l'origine naturelle de chacun, suivi de commentaires sur sa présence dans les vins, et dans quels vins. Deux petits encadrés complètent cet exposé: l'un sur la meilleure façon de mémoriser cet arôme et le second sur la courte présentation d'une appellation (souvent assez originale).

Les deux points forts de cet ouvrage sont la qualité du texte et sa quasi-exhaustivité en termes d'arômes: plus de 50 sont passés en revue, des plus habituels aux moins courants. Ainsi, le livre peut convenir tout aussi bien au débutant qui pourra se fixer les idées sur les notions fondamentales, qu'à l'amateur plus éclairé qui aura ainsi une source d'informations sur les arômes moins courants.

La présentation, luxueuse et aérée, rend la lecture ou la consultation du livre fort agréable. Son prix le rend très abordable. Une réussite.

L'ouvrage est sous-titré "2000 ans d'histoire / Mémoires d'un ampélographe" (rappelons que l'ampélographie est l'étude des cépages) et le terme "Sud-Ouest" est pris dans un sens assez strict, c'est à dire sans inclure le bordelais et ses proches voisins (Bergerac, Duras, Buzet).
Il s'articule en deux parties:

Les 120 premières pages sont consacrées aux fondements de cette grande diversité de variétés de Vitis Vinifera. Elles nous exposent l'histoire de la diffusion des cépages des grecs jusqu'à nos jours, mais aussi l'origine des noms et la répartition de l'encépagement par département.

La seconde partie décrit 139 cépages anciennement cultivés dans le Sud-Ouest, sous forme de fiches exposant l'origine, les synonymes, l'étymologie, les caractéristiques et la localisation actuelle. Deux photographies, très techniques, illustrent chaque fiche pour faciliter l'identification.

Le terme de "mémoires d'un ampélographe" n'est pas à prendre dans le sens "récit de souvenirs" mais plutôt dans le sens "un ampélographe nous ouvre sa mémoire". Guy Lavignac étant un observateur minutieux, sa mémoire porte en elle un passionnant témoignage de l'histoire et de l'évolution récente du vignoble.
Précisons toutefois qu'il ne traite ni des appellations ni des vins.

En la période actuelle où notre système d'AOC tend à faire disparaître de nombreux cépages, ce livre nous rappelle l'extraordinaire richesse de notre patrimoine. Il constitue ainsi un remarquable et unique ouvrage de référence.