Portraits de vignerons

A quarante ans, Catherine Bernard a choisi de laisser son métier de journaliste pour se lancer dans une audacieuse entreprise : en 2005, elle achète trois hectares de vignes dans le Languedoc et monte un petit domaine avec l'optique de faire un vin qui soit proche de la nature.

Dans les Vignes - Chroniques d'une reconversion nous raconte son installation, ses premiers pas, nous fait partager ses interrogations, ses tâtonnements. Même si ce n'est pas franchement mis en avant (sans doute par modestie), on sent aussi derrière son récit sa volonté et sa ténacité, car il en faut beaucoup. Catherine Bernard sait aussi dans quelle direction elle veut aller, quelles que soient les pressions pour la faire rentrer « dans le rang ».

Son récit est très vivant, avec des petites notes d'humour et un certain recul que lui donne son ancien métier. Le récit se concentre surtout sur la première année, la naissance du premier vin. Catherine Bernard a des convictions mais elle sait éviter le discours militant, sa démarche n'en paraissant ainsi que plus naturelle et évidente. Mais nous percevons assez clairement le décalage entre sa démarche et celle, plus courante, de ses voisins... Voilà une lecture assez passionnante.

Catherine Bernard a également tenu pendant quelques mois un blog : Mise en bouteille.
Elle commercialise ses vins sous son nom (pas de nom de domaine).

Journaliste et historienne spécialisée dans le monde du vin, Laure Gasparotto nous fait vivre ses rencontres avec des vignerons passionnés et passionnants. Jean-Marie Périer, photographe connu depuis ses clichés de l’époque yéyé dans les années soixante, l’a accompagnée dans ces balades aux quatre coins de la France.

Certains de ces vignerons sont assez connus mais ce n’est pas pour cela qu’il est facile d’en trouver un portrait. Car ce sont ce vrais portraits que nous propose Laure Gasparotto, non pas une présentation traditionnelle du domaine mais un texte qui nous permet de connaître en profondeur l’homme ou la femme, en dépassant parfois le simple cadre du vin. Ces portraits en profondeur nous aident à percevoir la réelle personnalité de leurs vins.

Parmi les personnes présentes, citons André Ostertag, Jean Berthet-Bondet, Didier Dagueneau, Nadi Foucault, Noël Pinguet, Alain Graillot, Noël Dupasquier, Stéphane Derenoncourt, Sylvain Fadat, Paul Reder, Richard Doughty, Michel Issaly, Alix de Montille, Claire Naudin, Emmanuel Giboulot, Patrick Landanger, Jean-Marc Roulot, Gilles Crochet, René Mosse, Serge Ferrigoude, Agathe Bursin, … Du très beau monde, donc ; il y en quarante en tout.

Pour beaucoup de ces auteurs de vins, ce recueil Les Vins de Laure constitue l’une des rares opportunités de lire un texte qui les présente de façon non superficielle. C’est un réel plaisir de lecture pour les amateurs que nous sommes.

Kermit Lynch est un californien, caviste et distributeur de vins. Il a toujours été l’un des plus grands promoteurs du vin français. Pour dénicher ses trouvailles, il a commencé à sillonner la France dans les années 70 et ce livre raconte ses rencontres, ses joies, ses désillusions. Ecrit en 1988 et il ressort aujourd’hui en une nouvelle édition au format poche (le plein format est ressorti en 2004 chez le même éditeur).

Les écrits de Kermit Lynch ont beau dater des années 80, ils restent étonnamment actuels. Il est stupéfiant de constater à quel point il était précurseur et que ses préoccupations dans sa recherche du "vin vrai" restent applicables aujourd’hui, parfois de façon plus criante : rechercher les vinifications en barriques mais sans boisé excessif, les vinifications peu interventionnistes, éviter les filtrations et autres anesthésies. Tout au plus, on pourra remarquer qu’il accorde plus d’importance (à cette époque du moins) à la vinification qu’à la culture.

Mes aventures sur les routes du vin nous fait faire un petit tour de France qui démarre en Loire, passe par Bordeaux, le Languedoc, la Provence, la Vallée du Rhône et se termine en Bourgogne et à Chablis. On peut ainsi rencontrer avec lui de grands vignerons comme Charles Joguet, René Loyau, Gérard Chave, les Brunier, assister au renouveau de l’appellation bandol avec le domaine Tempier ou aux débuts de Daumas Gassac et de Prieuré Saint-Jean de Bébian, se lamenter sur l’utilisation de systèmes de filtration stérilisants, partager ses déboires et difficultés en Bourgogne et à Chablis. Quand la déception est trop marquée, le domaine est appelé Domaine X… et c’est amusant de parvenir (parfois) à deviner le nom de domaine en question d’après certains indices.

Kermit Lynch a toujours eu, en tout cas, un goût sûr et il savait dénicher les meilleurs vignerons. C’est étonnant de voir comment il avait déjà, au début des années 80, aligné sur son carnet de rendez-vous ceux qui sont encore aujourd’hui parmi les plus grands (même si toute la nouvelle génération qui va éclore dans les années 90 n’y figure pas encore, bien entendu).

Je recommande vivement la lecture de Mes Aventures sur les routes du vin de Kermit Lynch aux amateurs de vins. Très bien traduit, le récit est à la fois passionnant, rafraîchissant et instructif.

Remarques : La société Kermit Lynch Wine Merchant est bien entendu toujours en activité. Kermit Lynch vit maintenant une partie de l’année en Provence. En 1998, il s’est associé à Daniel et Frédéric Brunier (du Domaine du Vieux-Télégraphe) pour acheter le domaine Les Pallières à Gigondas (25 ha dans la partie nord, grenache majoritaire, élevage béton + foudres). Kermit Lynch a reçu la Légion d’Honneur de la part de la France en 2005.

Pour leur livre « Une Promesse de vin », Georges Bardawil et la photographe Isabelle Rozenbaum sont allés rencontrer 14 vignerons de talent, des vignerons dont la qualité des vins est, pour la plupart, déjà largement reconnue. Le sous-titre, « Des terroirs et des hommes », nous indique qu’il ne va pas s’agir de simples portraits mais de tenter d’appréhender leur philosophie, leur façon d’aborder le terroir, de communier avec lui ou de l’exprimer.

Liste des vignerons : Noël Pinguet (Domaine Huet), Anselme Selosse, André Ostertag, Antoine Arena, Sylvain Fadat (Aupilhac), Olivier Jullien, Thierry Allemand, Michel Riouspeyrous (Arretxea), Alexandre de Lur-Saluces, François Mitjaville, Claude Papin, Jacques Puffenay (Jura), Jean Foillard (Morgon) et Christine Campadieu/Vincent Cantié (Domaine de la Tour Vieille).

Certes, à part quelques-uns, ce sont des vignerons que l’on ne présente plus… mais cela ne veut pas dire que nous les connaissons bien car ce sont des personnalités parfois assez réservées. Ce livre est pour nous, amateurs, une occasion rêvée d’appréhender la richesse de leur démarche.

C’est là tout l’intérêt de « Une Promesse de vin » : dépasser le simple portrait-présentation pour aller vraiment au fond de leur philosophie, à la vigne surtout mais aussi au chai. Beaucoup sont en biodynamie, mais pas tous et c’est aussi cela qui rend le livre intéressant car nous avons là un superbe panorama. Chaque rencontre avec un vigneron bénéficie d’une quinzaine de pages, généreusement illustré et agréable à lire (même si la police de caractères utilisée est un trop petite).

Je recommande chaudement la lecture de ce livre à tous les amateurs de vins, soucieux de comprendre l’essence de la personnalité des vins et de leur géniteur. C’est assurément l’un des meilleurs (sinon le meilleur) du genre.

Photographier les vignerons chaussés de lunettes en carton avec des faux yeux est un projet qui peut paraître farfelu à première vue (à seconde vue, il l’est tout autant d’ailleurs…) Le résultat est assez hilarant, tout le petit monde des vins naturels, bios et assimilés semblant s’être prêté au jeu. Pas facile de reconnaître les visages que l’on connaît pourtant bien (sur la couverture, c'est Marcel Richaud... et oui).

En plus des lunettes en carton aux gros yeux, il s’est aussi amusé à les photographier au travers d’une glace déformante qui rapetisse les corps par un effet de cisaillement assez réussi : l’effet est très bien intégré, on ne voit que très peu la glace déformante. Nos vignerons ont alors l’air d’être des petits lutins facétieux (sans compter qu’en plus ils peuvent avoir les lunettes en carton sur le nez et qu’ils sont souvent pris au garde à vous…)

Les légendes, souvent très amusantes elles aussi, ont été écrites par Sylvie Augereau et Michel Tolmer a soigné la mise en page. Bien entendu, ce n’est pas un livre essentiel mais il y a là de quoi (bien) s’amuser, preuve s’il en était besoin que, dans le monde du (bon) vin, on ne se prend pas au sérieux et on n’est pas triste.

Sous-titré « Les hommes et leur terroir, 62 viticulteurs d’exception », cet ouvrage nous invite à aller rendre visite à des vignerons qui ont adopté une autre approche de la viticulture. En pratique, ce sont des vignerons en agriculture biologique ou bio-dynamique mais aussi, plus simplement, des vignerons qui se font actuellement remarquer par la qualité de leurs vins et la volonté de faire parler leur terroir. Pourquoi sont-ils "rebelles" alors ? En fait, c’est l’establishment agricole qui les considère comme rebelles. L'auteur désire insister sur ce point.

Nicolas Joly, Jo Landron, Claude Courtois, Mark Angeli, Nady Foucault, Bernard Dugat, les Bret Brothers, Stephane Tissot, Claude Fonquerle, Henri Milan, Alain Viret, André Ostertag, Charles Hours, Patrice Lescarret, Jean-Pierre Fleury, ... Cet échantillon de noms connus permet de se faire une idée du contenu du livre, mais l’auteur a intelligemment inclus des noms moins connus et c’est là une belle occasion de faire des découvertes. Bien entendu, comme il se doit dans ce genre de livre, on pourra regretter l’absence de certains vignerons de talent.

Les portraits tiennent généralement sur 4 à 6 pages, une vingtaine étant traitée plus rapidement en fin d’ouvrage. L’accent est certes toujours un peu mis sur les difficultés que rencontrent ces vignerons avec leur entourage (banques, instances professionnelles et syndicales ou encore les voisins) mais ces portraits nous communiquent aussi une partie de leur philosophie et nous permettent de mieux appréhender leur démarche.

Etant donné que ces vignerons ne font généralement pas, ou peu, de communication, ce genre de livre est assez précieux pour mieux les connaître. Pour moi qui ne suis pas un grand amateur de salons, il m’a même permis de découvrir le visage de plusieurs d’entre eux (dont j’ai pourtant déjà apprécié les vins).

Voici donc un livre particulièrement intéressant pour nous, amateurs. Que ces vignerons soient considérés comme rebelles est un fait que nous ne réalisons pas toujours très bien mais ce que nous savons, en revanche, c’est qu’ils font des bons vins et, pour cette raison, nous aimons lire sur eux afin de mieux les connaître.

Chez les Despagne, famille réputée dans monde du vin bordelais, Nicolas dirige le Château Maison Blanche à Montagne-Saint-Emilion. Dans son « Carnet de vendanges », il a noté tous ses faits et gestes du 15 septembre au 30 novembre 2005 afin de nous faire partager cette période cruciale dans la naissance d’un vin, allant de la première grappe coupée à l’entonnage du vin après sa fermentation alcoolique.

Ses notes sont particulièrement précises et permettent de suivre pas à pas le processus, les interrogations et les craintes du vigneron, mais aussi ses satisfactions et ses joies. Le domaine est assez vaste, 40 hectares, et les sources de préoccupations sont donc nombreuses et variées quand il s’agit de transformer toutes ces grappes pressées en un vin harmonieux.

De plus, Nicolas Despagne est sur le point de s’engager dans un processus de conversion progressive à la biodynamie et il nous explique sa démarche et ses motivations en ce domaine. Son texte est par moment émaillé de petites piques sur le monde du vin qui l’entoure, sur les vins "modernes", sur les échantillons maquillés, … Nicolas Despagne est un vigneron passionné par son métier et, me semble t-il, sincèrement soucieux de qualité. Cela donne d’ailleurs envie de goûter ses vins.

Le livre est passionnant. Certes, il ne manquera pas d’intéresser les autres vignerons mais, pour les amateurs que sommes, il est tout simplement captivant car il nous fait pénétrer dans un monde que nous ne connaissons que superficiellement. Il nous fait vivre une phase essentielle de l’élaboration d’un vin. C'est un livre que je recommanderai sans hésiter aux amateurs soucieux de mieux comprendre les vins.

S’il y a bien une constante qui revient dans toutes les études faites sur l’évolution actuelle du marché du vin, c’est bien l’importance grandissante des femmes à la fois lors de l’achat et dans sa consommation. Ne serait-ce que pour cette raison, il paraît logique que de plus en plus de femmes soient présentes en tant qu’acteur économique aux différents niveaux de la filière.

Ce sont ces femmes qu’Elisabeth Poulain a voulu nous présenter. Elle est allée les rencontrer au cours de l’année 2003 et ce copieux ouvrage nous dresse ainsi 75 portraits. Parmi ces femmes, nous trouvons bien entendu des viticultrices ou vigneronnes, environ un tiers, mais surtout beaucoup de représentantes de métiers liés à la commercialisation et au marketing pris dans son sens large. En ce sens, le livre permet de visualiser tous les différents métiers de la filière. Chaque portrait tient sur 4 à 6 pages, ce qui est un bon format.

Toutes ces femmes, Elisabeth Poulain les a rencontrées dans la Vallée de la Loire. Cette région n’étant pas encore pleinement reconnue à son niveau réel en matière de vin, elle est certainement l’une des régions françaises qui montre une grande capacité d’ouverture et d’innovation et permet ainsi aux nouveaux talents de s’exprimer pleinement. Ce livre est aussi un témoignage du fort potentiel et de la mutation en cours dans cette région.

Voici donc un ouvrage qui pourra intéresser à plus d’un titre : bien entendu, il apparaît tout d’abord essentiel pour les femmes désireuses d’aborder un projet professionnel dans ce domaine, il intéressera aussi les professionnels de la filière mais il permet aussi à tout lecteur d’avoir une vision actuelle du secteur du vin et d’appréhender le rôle que les femmes sont amenées à y jouer.

Pour l'adresse de l'éditeur, voir son site internet

Aller à la rencontre de 35 vignerons afin de mieux comprendre leur démarche, leur vision du vin, voilà ce que nous propose ce livre à l'allure si avenante.

Ces vignerons, et c'est là la première qualité de l'ouvrage, ont été particulièrement bien choisis, et l'on peut même dire qu'ils offrent une palette complète et représentative des principaux acteurs du meilleur de la viticulture actuelle : On y trouve aussi bien des hommes que des femmes, des descendants de lignée de vignerons que des nouveaux venus, des vignerons de régions peu médiatiques que des grands noms du bordelais. Anthony Barton, Antoine Arena, Claude Courtois, Hervé Bizeul, Benoît Tarlant, Alain Viret, Gérard Perse... Ces quelques noms donnent un aperçu de la diversité de la sélection.

Mais c'est surtout la qualité de ces portraits qui rendent ce livre si plaisant à lire, des portraits faits avec beaucoup de sensibilité par Mathilde Hulot, journaliste du vin, et enrichis par les photographies de Patrick Cronenberger, bien connu pour la qualité de ses clichés. Ces portraits passent rapidement sur certains thèmes classiques pour se concentrer sur l'essentiel, ce qui pousse ces hommes et femmes à vouloir donner le meilleur d'eux-même dans l'élaboration d'excellents vins.

Voici un livre qui fait vraiment plaisir à lire, très agréable dans sa présentation et qui d'ailleurs nous donne une envie pressante de goûter ces vins qu'ils mettent tant de soin à créer. Un livre à recommander chaudement à tous les amoureux des beaux (et surtout bons) vins.