Livre sur le vin

Le sous-titre précise: "Récit fait par Jefferson de ses voyages à travers la campagne et les régions viticoles du continent européen en 1787-1788". Il s'agit d'extraits de ses notes, dont l'intégralité est fort volumineuse.

Par deux fois, cet américain étonnant et éclectique, et qui deviendra président des Etats-Unis, parcourt la France. Il observe méthodiquement le monde agricole, essentiellement dans le but d'être utile aux agriculteurs de son pays. Particulièrement attiré par le vin, il choisit un itinéraire qui le fera traverser toutes les régions viticoles françaises, l'Italie du Nord, mais aussi la Hollande et l'Allemagne.

Son compte-rendu de voyage est assez unique, de par l'étendue du champ d'observation (qui permet les comparaisons entre les régions) mais aussi par le détail de ses notes principalement dans deux domaines: l'agriculture (type de sols, mode d'agriculture, taille des arbres, espacement des pieds de vignes) et l'organisation sociale rurale (répartition du travail, salaires).

Le lecteur désireux de trouver la mention précise de tel grand cru ou tel vin précis pourra être déçu, car ces mentions sont rares, et Jefferson ne parle de ses dégustations que très globalement. En revanche, le lecteur avide de renseignements sur l'agriculture et la viticulture à la veille de la Révolution Française, ou tout simplement curieux et attiré par cette époque, sera comblé: il s'agit là d'un témoignage unique et complet.